L'éducateur de jeunes enfants est un travailleur social spécialisé dans la petite enfance. Il/elle a obtenu un diplôme d'état à l'issue de son cycle de formation (2 ans et demi avant 2006, 3 ans après 2006).

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La formation d'éducateur de jeunes enfants consiste en une étude approfondie de l'enfant, de sa famille, de l'environnement institutionnel et du travail en équipe pluridisciplinaire.

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La formation initiale est constituée d'apprentissages théoriques (biologie et développement, sociologie, psychologie, éthique, déontologie, philosophie, pédagogies, management) et

d'apprentissages pratiques en milieu professionnel.

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Les fonctions de l'éducateur de jeunes enfants se déclinent en 5 points : 

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• Instauration de la relation et accompagnement du jeune enfant en coopération avec sa famille et dans son environnement social.

• Élaboration et mise en œuvre du projet social, éducatif et pédagogique en direction du jeune enfant en coopération avec sa famille.

• Conception et conduite de l’action éducative au sein d’une équipe pluridisciplinaire et pluriprofessionnelle.

• Élaboration de l’action éducative en lien avec les cadres institutionnels et les partenaires.

• Contribution à la compréhension du domaine éducatif et social de la petite enfance.